你有没有想过，这一生希望活成什么样子？
你有答案了吗？
15年前，2005年北京望京初冬的一个深夜里，家人都睡了，我独自一人在书房灯下，手里捧着一本书，面前还有纸和笔，我在进行着关于人生的一次重要思考。
按照书里介绍的，我静静地闭目想象着：有一天我开车去参加一个老朋友的葬礼。到达地点，把车停好后进入告别大厅。大厅的中间，老朋友的灵柩已经摆放妥当。那时离告别仪式开始还有一会儿，大厅里的人也还不算多。我走到灵柩前探身一看，吃了一惊！里面安详躺着的人不是别人，正是我自己！原来马上要举行的葬礼竟然是我自己的！
我赶快找个靠边的位置坐下，当然没有人发现我（我已经躺在灵柩里）。接下来我就仔细想象观察，看有谁来参加了我的葬礼，谁在告别仪式上讲话了。我还要仔细倾听那些人对我的一生是如何评价的，因为他们所讲述的内容中包含着我希望具有的品格，希望成为的样子或者希望实现的成就。
那晚我手里捧着的书，名字叫做《The 7 Habits of Highly Effective People》（高效能人士的七个习惯），出版于1989年。作者Stephen Covey（史蒂芬.柯维）先生，美国著名教育家，1996年被时代周刊评为美国最具影响力的25人之一；福布斯称《七个习惯》是史上十佳商业书籍之一。有三分之二的财富500强企业都聘用过他创办的咨询公司[i]。
我能接触到这本书，其实挺偶然的。我那时供职于摩托罗拉中国，参加了代号CAMP（China Accelerated Manager Program中国经理加速计划）的系列经理培训。我在培训中全神投入，总是能够受到启发，特别乐于分享的样子。可能是我那种状态让人觉得我“没见过好东西”，在一次户外体验培训的时候，有位同学对我说，“Sherman，这你就深受启发啦？我来告诉你一个更厉害的! 你听说过七个习惯吗？”这一句话促使我去找这本书来看。当时我的老板在香港，他知道我在找这本书，很支持，花钱给我和我的团队每人买了一本寄到北京。这本书我一直珍藏着。
现在回忆起来，当时自己正在从而立之年到不惑之间，对人生开始有一些深度思考，又刚好碰到了《七个习惯》这本书，是我的幸运。书中的这个想象练习还有那七个习惯，让我的人生道路慢慢发生了改变。15年后的现在，我已经清晰地感到，我正在活成自己希望的样子，我感到非常心安。
这个对我影响很大的葬礼想象练习，出现在第二个习惯“以终为始”（Begin with the end in mind）的介绍。“以终为始”的含义就是在事情开始的时候就想清楚，希望结束的时候是什么样子。这个习惯广泛地适用于在学习、工作和生活中。
我曾经做过20多年的通信系统项目管理工作。而在专业的项目管理过程中，要保证项目成功，在项目开始时一定要有一项目定义（Project Statement），这段话里要写明项目的工作范围、目标和验收的标准[ii]。我当时就想，这不就是“以终为始”的习惯在工作中的实际应用吗！
对于做父母的来讲，从孩子出生到教育他们成人，其实也是一个有始有终的过程。如果运用了这个以终为始的道理，就是在孩子刚刚出生或者很小的时候，父母就开始思考，在孩子成人的时候，你希望孩子是个什么样。这里面可能包含你希望孩子具有的品格，能力和成就。如果父母提前把这些想清楚了，教育过程中应该会增添不少坚定，减少很多纠结。
人生最大的终结就是生命的结束，所以把“以终为始”这个习惯用在自己的一生上，就是思考一个重要的问题：“离开这个世界的时候，我希望自己活出了什么样子？”只要开始思考，就像是在心里埋下了种子。虽然这颗种子并不能让生活立刻发生翻天覆地的变化，但是随着不断地思考就像是滋养，慢慢能够让种子发芽。你会发现环境中出现了一些原本不可能有的机会，抓住它们让你的生活产生各种积极的改变。如果把这个终极问题想清楚了，内驱力就会把你向那个希望的方向拉动，你有一生余下的全部时间朝着自己希望的方向努力，而且感到浑身充满力量，因为那些目标不是他人对你的要求，而是自己的渴望。这是多么美妙的状态！
大道相通。无论西方还是东方，关于“以终为始”这个人生道理其实是差不多的。“以终为始”这个概念并不是柯维先生始创的。在《七个习惯》25周年纪念版的前言中，Jim Colins（著有《Good to Great优秀到卓越》）写道，他当年在采访柯维先生时候问他，“你是怎么想出这七个习惯这个主意的？”柯维回答说，这些都不是我的原创，这些是普遍的原则，其实它们已经存在很久了。[iii]
没错！我在后来的学习中发现，记录孔子思想的著作《大学》开篇就道出了这个道理：
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”
注意“本末”和“终始”的“先”和“后”的次序，你不难发现，孔子说，事情是“终”为先，“始”为后，也就是做事之前先考虑好“终”，就接近万物万事的规律了。看，老祖宗在两千多年前就已经明白了这个道理！
如果你已经想清楚了自己的终极目标在哪里，并在朝着那个方向努力前进，那么恭喜！如果你还没来得及深想，不妨一试。问问自己：“离开这个世界的时候，我希望自己活出了什么样子？”
不论你在哪个人生阶段，回答了这个重要问题，你余下的人生将特别有意义！
[i]https://www.nytimes.com/2012/07/17/business/stephen-r-covey-herald-of-good-habits-dies-at-79.html
[ii]https://en.wikipedia.org/wiki/Project_charter
[iii]https://www.jimcollins.com/article_topics/articles/The-7-Habits-of-Highly-Effective-People.html
题图：Image by Arek Socha from Pixabay
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